En estas décadas en muchos países de la región han desaparecido segmentos completos de la industria y el comercio a la par que el gran capital criollo se ha desarrollado al amparo de su transnacionalización principalmente rentista. Como contracara, franjas completas de ocupaciones tradicionales han desaparecido y sustituidas por empleos precarios en los sectores de comercio mayorista, servicios, transporte y comunicaciones. Esto se ha traducido en una mutación de la propia clase trabajadora que ya en nada se parece a la clase obrera clásica típica del siglo XX.