Según el trabajo del antropólogo Orisanmi Burton, que ha rastreado la historia de las prisiones en los Estados Unidos, son «estrategias estatales de guerra racial, guerra de clases, colonización y contrainsurgencia». Mirando hacia atrás en las décadas desde la década de 1960, cuando muchos militantes entraron en las entrañas del imperio, se puede argumentar que la prisión logró romper las corrientes radicales de resistencia, secuestrando la militancia a los pozos de la prisión estadounidense.